杨家栋退休前任东善桥中心小学校长，他热爱教育工作，喜欢每一位小朋友。担任该校关工委常务副主任十二年，杨家栋分别获得了市、区“关心下一代先进个人”光荣称号。

一直以来，杨家栋把帮扶特困生作为关心下一代工作的重中之重来抓。他经常到社区了解学生的生活学习情况，为特困生孩子多方协调资助，除每年筹款1万余元之外，自己捐款500元，并发动学校退休教师捐款3000多元，使学校20多名特困学生得到及时的资助。2006年，杨家栋发现一名经济困难学生面临辍学，立即拿出600元给予救济，为他做了新衣服，添了学习用品，让他重返课堂；赵文豪是名外来打工子女学生，为帮他解决上学难题，杨家栋顶着酷暑，来到他父亲拾垃圾的住处，亲手把补助款和学习用品送到赵文豪的手里，父子俩感动得热泪盈眶。。。。。。

在杨家栋协助童前社区办校外辅导站期间，他常和孩子们一起唱革命歌曲，为他们讲解《未成年保护法》、《未成年人预防犯罪》等法律知识，激发孩子们热爱祖国、热爱家乡、好好学习、健康成长的热情；孩子们打羽毛球、篮球时，他给孩子们讲五环史话，讲奥运拼搏精神，鼓励他们克服困难，战胜自我；孩子们下棋时，他又着力培养孩子之间纯洁的友谊……

“正确的家庭教育对孩子成长极为重要，我坚持把家长学校当作自己发挥‘余热’的重要组成部分”。得知很多学生的家长替孩子完成作业后，他连续几个晚上查资料，写讲稿，在家长学校为家长专门上了题为《孩子健康成长，要有个良好的环境》一课，使家长懂得了“不爱不对，过爱也是错”的道理，学到了科学教育孩子的方法。

杨家栋整天忙得歇不住脚，有时双休日也要工作，老伴患风湿关节炎、高血压在家也无人照顾，亲戚朋友也劝他不要这么拼命。可杨家栋仍旧一步一个脚印，走到了今天。杨家栋说：“我庆幸当初的正确选择，使我老了还能将自己的心和孩子们的心贴得这么近！”